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Alexis de Tocqueville

Por Luiz Antonio Guerra

Doutorado em Sociologia (USP, 2021)

Mestre em Sociologia (UnB, 2014)

Graduado em Ciência Política (UnB, 2010)

 

Alexis de Tocqueville foi um pensador político francês do século XIX e um dos principais nomes ligados ao pensamento liberal. Suas preocupações teóricas o conduziram a uma ativa carreira política na França, onde foi parlamentar e ministro de Estado.

Podemos dizer que a principal preocupação de Tocqueville era o dilema entre a liberdade e a igualdade. Para ele, a humanidade estaria caminhando rumo à igualdade de oportunidades, desejável e natural, mas que poderia se constituir em uma ameaça à liberdade. Sendo assim, por trás de toda a sua obra paira sempre a seguinte pergunta: seria possível uma sociedade ser igualitária sem ferir a liberdade dos indivíduos?

Alexis de Tocqueville, pintura de Théodore Chassériau, 1850.

Este é um tema herdado dos contratualistas do século XVII, que Tocqueville buscou resolver não apenas no nível da filosofia política, mas olhando para características das sociedades concretas do seu tempo. Tocqueville analisou o desenvolvimento sociopolítico de algumas sociedades europeias, em comparação com os Estados Unidos, descrevendo tanto os valores, hábitos e costumes dos povos estudados, quanto suas instituições políticas, com foco principalmente na relação entre a sociedade civil e o Estado. Assim, ele identificou a igualdade como a principal característica da democracia. Para ele, o desenvolvimento igualitário seria um processo universal e irrefreável nas sociedades humanas. Cada país teria o seu próprio processo democrático, com suas características particulares, definidas principalmente pela ação da sociedade civil.

Porém, Tocqueville chamou a atenção para os perigos da igualdade, ou seja, para os desvios da democracia. O maior perigo estaria na “tirania da maioria”, ou seja, na homogeneização cultural que viria a reprimir a diversidade e as manifestações de minorias. Vale ressaltar que Tocqueville tampouco desejava que as sociedades democráticas caíssem no seu oposto, ou seja, no individualismo, fomentado pela ganância econômica do capitalismo. Para ele, o egoísmo seria nocivo à democracia porque poderia fazer com que as preocupações dos indivíduos se afastassem do bem comum. Acima de tudo, o autor valorizava o espírito da cidadania, a solidariedade, a participação política e a organização da sociedade civil em prol das coisas públicas.

O autor defendia que todos esses desvios da democracia poderiam ser evitados pela atividade política dos cidadãos e por instituições democráticas. Daí a importância de um corpo de leis eficientes que garantam não apenas a igualdade de oportunidade entre os cidadãos, mas salvaguardem também as liberdades individuais. A sua defesa de um sistema político democrático liberal, que garantisse as liberdades individuais em uma sociedade igualitária, o levou a ser considerado um dos principais pensadores do liberalismo.

A sua obra foi influenciada decisivamente por uma viagem realizada aos Estados Unidos, na década de 1830. Foi lá que Tocqueville enxergou o sistema político que estaria mais próximo de garantir a coexistência harmoniosa de um processo igualitário crescente com a manutenção de liberdades individuais. O seu livro “A democracia na América”, que foi resultado dessa viagem e considerada a sua principal obra, não é apenas um importante registro histórico sobre a sociedade norte americana do século XIX. O objetivo pioneiro de Tocqueville de sistematizar seu pensamento liberal e traçar as características gerais das sociedades democráticas, o levou a se tornar um clássico do pensamento político, fundamental para entender a democracia nos dias de hoje.

 

Bibliografia:

QUIRINO, Célia Galvão. Tocqueville: sobre a liberdade e a igualdade. In Weffort, Francisco. Os clássicos da política. Vol. 2. São Paulo: Ed. Ática, 1999. 8ª ed. Pp. 149-187.

TOCQUEVILLE, Alexis de. Democracia na América. Belo Horizonte: Itatiaia, 1962. Série Coleção Ler e Pensar.

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FONTE: Texto originalmente publicado em
https://www.infoescola.com/biografias/alexis-de-tocqueville/

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Palavras chave: Alexis de Tocqueville, pensamento político, pensamento liberal, sistema político, filosofia política, liberdade e igualdade